बुलावायो (झिम्बाब्वे):

दमदार फलंदाजी आणि अचूक गोलंदाजीच्या जोरावर ‘यंग इंडिया’ने दाखवून दिलं की मैदान कोणतंही असो, तिरंगाच फडकणार!

पारंपारिक प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा ५८ धावांनी धुव्वा उडवत भारतीय युवा संघाने (U19) २०२६ च्या विश्वचषकात आपली विजयी घोडदौड कायम राखली आहे. या विजयासह भारताने दिमाखात स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला असून, आता भारताची लढत अफगाणिस्तानशी होणार आहे.

भारताची आव्हानात्मक धावसंख्या

रविवारी झालेल्या सुपर सिक्स फेरीच्या निर्णायक सामन्यात पाकिस्तानने नाणेफेक जिंकून भारताला प्रथम फलंदाजीसाठी पाचारण केले. भारताची सुरुवात काहीशी खराब झाली. सलामीवीर वैभव सूर्यवंशी ३० धावा करून बाद झाला, तर कर्णधार आयुष म्हात्रे शून्यावर माघारी परतला. मात्र, मध्यम फळीतील फलंदाज वेदांत त्रिवेदीने झुंजार ६८ धावांची खेळी करत डावाला आकार दिला. तळाच्या फलंदाजांनी मोलाची भर घातल्यामुळे भारताने ४९.५ षटकांत सर्वबाद २५२ धावा फलकावर लावल्या.

पाकिस्तानी फलंदाजांची शरणागती

पाकिस्तानसमोर विजयासाठी २५३ धावांचे लक्ष्य होते. उपांत्य फेरीचे समीकरण गाठण्यासाठी पाकिस्तानला हे लक्ष्य ३३.३ षटकांत पूर्ण करणे आवश्यक होते. मात्र, भारतीय गोलंदाजांच्या अचूक माऱ्यासमोर पाकिस्तानी फलंदाजांचा निभाव लागला नाही. उस्मान खानने ६६ धावा करत प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न केला, पण तो पुरेसा ठरला नाही.

भारताकडून फिरकीपटूंनी पुन्हा एकदा आपली जादू दाखवली. कनिष्क चौहान आणि कर्णधार आयुष म्हात्रे यांनी प्रत्येकी ३ बळी घेत पाकिस्तानच्या फलंदाजीचे कंबरडे मोडले. संपूर्ण पाकिस्तानचा संघ ४६.२ षटकांत अवघ्या १९४ धावांत गारद झाला.

सामन्याची महत्त्वाची वैशिष्ट्ये:

• वेदांत त्रिवेदी: ६८ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी (भारताकडून सर्वाधिक धावा).
• आयुष म्हात्रे: गोलंदाजीमध्ये ३ बळी घेत पाकिस्तानला रोखले.
• विजयी अंतर: भारताचा ५८ धावांनी दणदणीत विजय.
• उपांत्य फेरी: भारत आता गट २ मध्ये अव्वल स्थानी राहून उपांत्य फेरीत पोहोचला आहे.

आता अफगाणिस्तानशी लढत!

स्पर्धेत आतापर्यंत अपराजित राहिलेला भारतीय संघ ४ फेब्रुवारी रोजी होणाऱ्या दुसऱ्या उपांत्य सामन्यात अफगाणिस्तानचा सामना करेल. तर पहिल्या उपांत्य सामन्यात ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड एकमेकांविरुद्ध भिडतील. भारताची सध्याची कामगिरी पाहता, सहाव्यांदा विश्वचषकावर नाव कोरण्यासाठी ‘यंग इंडिया’ सज्ज दिसत आहे.